Центральным персонажем истории является молодая женщина - Йерма. Именно ее трагическая судьба раскрывается на протяжении всего спектакля. Она недавно вышла замуж по наставлению отца за нелюбимого мужчину по имени Хуан. Она всеми силами старается преступить через себя и сжиться с тем, с кем свела судьба. Йерма жаждет ребёнка. В начале пьесы она говорит об этом, а на протяжение пьесы начинает биться за своё право стать матерью и чуть ли не кричать об этом. Хуан не хочет детей. В Андалузии рождение детей считалось знаком Божьего благословения. Тем более в крестьянской среде, где все мысли были о плодородии, об урожае. Роль женщины заключалась в рождении детей и воспитании их дома. Строгое затворничество женщин скрашивалось детьми, и их отсутствие было настоящей трагедией. Именно поэтому Йерма, находясь в обществе счастливых женщин, ставших матерями, постепенно становится безумной от своего горя. Она пытается уговорить Хуана, спрашивает советы у подруг, колдует дома с соседками на потомство, но все тщетно. В финале на празднике Хуан ещё раз заявляет о своём нежелании заводить детей, Йерма, понимая, что ей уже нечего терять, что она уже сама внутренне мертва из-за невозможности реализовать свою потребность, мечту, убивает своего мужа.